城市规划是对于空间使用的设计与规制。而空间使用关注其对城市环境及其内部活动之区位的物理形态、经济功能以及社会影响。

山东省建筑设计研究院：因为城市规划基于建筑、工程、社会以及政治议题，它可以被技术、公共政策、社会参与、以及学术领域作出不同的定义。

城市规划既关注新的土地开发，又关注既有都市的更新。其实践涉及设立目标、收集与分析数据、预测、设计、战略思考、以及公共咨询。而近几十年来，地理信息系统(GIS)及可持续发展正在成为城市规划的技术手段与关注方向。

现代城市规划起源于19世纪末反抗由工业化导致的城市混乱的社会活动，那个时期的理想家们描绘了不少关于理想城市应有环境的愿景。而发展到当代，规划师们更关注怎样去平衡社会平等、经济增长、环境感知以及美学表现的需求。

城市规划的产出可以是整座城市或区域的规划、社区规划、项目规划、或者各种政策选择。虽然有让规划脱离政治的努力，成功的规划依然需要创业方与政策方的支持。目前公私合营(Public Private Partnership)的影响力正在增长。